Тепловые сети можно условно подразделить на внутренние и наружные. Внутренние тепловые сети - это сети (их участки), располагающиеся внутри зданий и/или сооружений, и служащие для разводки систем горячего водоснабжения (ГВС) и отопления по помещениям. Кроме того, к внутренним теплосетям принято относить разводку внутри центральных тепловых пунктов (ЦТП), теплоэлектроцентралей (ТЭЦ), а также котельных. Наружные тепловые сети (в том случае, если речь идет централизованном теплоснабжении) соединяют источник энергии и пункты ее распределения.

В свою очередь, наружные тепловые сети бывают:

• магистральными. Они соединяют источник энергии - котельную, ТЭЦ и т.д. с распределительными узлами микрорайона (жилого квартала) либо промышленного предприятия (группы предприятий или промзоны);
• распределительными. Они соединяют распределительные узлы с вводами (ответвлениями) отдельных зданий, сооружений или строений, либо подводятся к распределительным узлам непосредственных потребителей тепловой энергии.

Фитинг (от англ. to fit – «прикреплять, монтировать») представляет собой соединительный элемент трубопровода, используемые в местах, где трубопровод меняет свое направление или диаметр –переходах, поворотах, разветвлениях, а также там, где имеется необходимость проведения регулярного монтажа/демонтажа: например, при снятии запорно-регулирующей арматуры для прочистки. Реже фитинги используются для решения некоторых других задач – как правило, вспомогательных.

По типу присоединения к трубопроводу фитинги могут быть резьбовыми, фланцевыми или сварными. Герметичность соединения резьбовых фитингов обеспечивается с помощью уплотнений, выбираемых в зависимости от конкретных условий.

По назначению фитинги подразделяются на:

• угольники и отводы (призваны изменять направление потока среды);
• коллекторы и тройники (обеспечивают ответвление от главной магистрали в одну сторону);
• крестовины (обеспечивают двухстороннее ответвление);
• муфты (позволяют соединять прямые труб одного диаметра) и переходники (сгон, футорка, «американка», ниппель) – разного диаметра;
• заглушки (пробки, колпаки) – предназначены для герметичной заделки концевых участков);
• штуцеры (обеспечивают соединение с гибкими шлангами.

Независимо от решаемых задач, фитинг не должен иметь повреждений и дефектов (инородных включений, трещин, раковин и т.д.), а торцовые поверхности изделий должны быть перпендикулярны к оси.

На сегодняшний день большинство трубопроводов наружных теплосетей, а также арматуры и фасонных изделий к ним (в т.ч. фитингов), изготавливается из металла. Чаще всего при производстве фитингов используются черные металлы - сталь или ковкий чугун.

Изредка применяются фитинги, изготовленные из цветных металлов: прежде всего, меди и ее сплавов – бронзы и латуни.