Значительные объемы исследовательских работ по тематике повышения энергоэффективности теплоснабжения провели В.С. Слепченок, Г.П. Петраков и В.Ю. Половников. В одной из статей названные учёные оценили энергоэффективность работы российских теплосетей в целом. Они пришли к следующим выводам:
Минеральная вата, которая является наиболее распространенным изоляционным материалом в нашей стране на протяжении более 60 лет, морально устарела, и не соответствует существующим техническим требованиям к современным теплоизоляционным материалам. Теплопотери через слой минваты (даже в её стандартном состоянии), оказывается вчетверо выше, чем через аналогичный слой ППУ. На практике различие в теплопотерях на трубопроводах в изоляции из минеральной ваты и ППУ могут достигать 10 - 12 раз. Причина – в высокой гигроскопичности минеральной ваты, а также её склонности к слёживанию. И то, и другое, приводит к резкому повышению коэффициента теплопроводности, и ухудшению изолирующих свойств. Помимо этого, минвата крепится к поверхности рабочей трубы с помощью проволоки, различных хомутов и др., что никак не препятствует проникновению влаги и появлению коррозии.
В другой своей работе В.С. Слепченок и Г.П. Петраков провели сравнения удельных годовых теплопотерь (расчётных и фактических) трубопроводов в изоляции из армополимербетона (АПБ) и ППУ на примере системы ЦТС Санкт-Петербурга. Исследователи отмечают, что в «северной столице» более четверть трубопроводов теплоснабжения эксплуатируется 25 и более лет. При этом годовая экономия при применении труб ППУ (цена на которые выше), относительно канальной прокладки труб в АПБ изоляции составляет до 100 Гкал/км на распределительных теплосетях с диаметрами условного прохода 20-400 мм. На магистральных теплопроводах (с диаметрами условного прохода 400-1400 мм) эта величина оказывается в 4-12 раз выше: до 1400-8000 Гкал/км. Масштабы потерь в денежном исчислении несложно оценить: по состоянию на середину 2017 года тарифы на тепло колеблются от 1,5 до 2 тыс. рублей за Гкал. Таким образом, прямые убытки составляют как минимум 2 млн. рублей в год на каждый километр магистральной сети!
Исследователи приходят к выводу о необходимости замены в Санкт-Петербурге как минимум 400 километров теплосетей в год (при существующем показателе в 250 км), чтобы только покрыть убытки.
