Теплоизоляционные материалы на основе вспененных синтетических материалов появились в России 10-12 лет назад. Это первые образцы вспененного синтетического каучука и вспененный полиэтилен.
Высокая эластичность является одним из преимуществ теплоизоляции из синтетического каучука. Именно благодаря тому, что относительное линейное термическое расширение каучука составляет не менее 12-15% во всем диапазоне рабочих температур, делает его наиболее предпочтительным для систем кондиционирования и вентиляции. Кроме того, при монтаже каучук дешевле полиэтилена за счет большей гибкости и способности хорошо склеиваться (холодная сварка), чего нельзя сказать о полиэтилене, клеевые соединения которого - проблемное место, особенно во время эксплуатации. Термическая стойкость - еще один параметр, которым нельзя пренебрегать при выборе теплоизоляции. Каучук сохраняет свою геометрию даже при значительном превышении верхнего предела рабочих температур (практически открытое пламя в течение нескольких секунд).
К несомненным достоинствам теплоизоляции из вспененного полиэтилена относят высокую износостойкость, способность противостоять механическим нагрузкам, почти полную химическую реактивность (инертность), способность противостоять воздействию кислот и щелочей, солей металлов. Полиэтилен обладает высокой озоностойкостью, стойкостью к плесени и микроорганизмам, он нетоксичен, способен к рециклингу. Недостаток полиэтиленовой теплоизоляции: относительное линейное расширение полиэтилена - не более 3% во всем диапазоне рабочих температур.
На долю России приходится не более 0,2% мирового потребления всех видов теплоизоляционных материалов. Трубы в ППУ изоляции наравне с другими современными способами теплоизоляции трубопроводных систем являются одним из самых перспективных путей экономии тепловой энергии при эксплуатации объектов теплоснабжения. Опыт применения ППУ изоляции трубопроводов в развитых странах Западной Европы насчитывает десятилетия, и за это время пенополиуретан доказал свою экономическую и технологическую эффективность во всех сферах применения.
