Реакция полиолов и изоцианатов происходит в присутствии катализаторов – веществ, ускоряющих реакцию, а также добавок, которые позволяют добиться получения ППУ различных сортов и потребительских свойств (например, при производстве таких изделий, как труба ППУ, цена, плотность и механические свойства должны соответствовать существующим требованиям). Так, например, добавки могут использоваться для улучшения физических характеристик получаемого ППУ (например, повышения его прочности), огнестойкости, окрашивания и др.

С химической точки зрения изоцианаты представляют собой продукты реакции целого ряда соединений на основе толуола и формальдегида. Необходимо отметить, что изоцианаты ядовиты, раздражают органы дыхания и кожу.

Наибольшее распространение среди изоцианатов, используемых при производстве жестких и полужестких ППУ, в т.ч. используемых при производстве такой продукции, как труба ППУ, получил дифенилметандиизоцианат (сокращенно – МДИ). На его долю приходится около 75-80% суммарного мирового потребления изоцианатов. MДИ в химически чистом виде представляет собой кристаллы или хлопья с легким плесневым запахом; их цвет варьируется от белого до бледно-желтого. Его популярности способствует то обстоятельство, что MДИ наименее вреден для человека, что позволяет снизить риски при работе с ним. Тем не менее, МДИ, как и другие является сильным аллергеном.

Толуолдиизоцианат (сокращенно – ТДИ) применяется, главным образом, для получения эластичных пенополиуретанов. ТДИ - прозрачные, бесцветные или бледно-желтые жидкости (в зависимости от соотношения изомеров в составе) с характерным едким запахом. При понижении температуры ниже комнатной - +22 градусов С ТДИ застывает, образуя кристаллы.

Другие изоцианаты - например, 1,5-нафтилендиизоцианат и толуилеидиизоцианат, используются гораздо реже для получения материалов с улучшенными свойствами.

Полиолы представляют собой сложные спирты, молекулы которых содержат в составе более одной гидроксильной группы. Как правило, это прозрачные, вязкие жидкости без запаха.

При производстве ППУ наибольшее распространение получили полиэфирные полиолы: полиэтиленгликоль, полипропиленгликоль и политетраметиленгликоль.