Практика, однако, показывает, что выявление и ликвидация дефектов теплосетей (вернее, границ областей намокания) с использованием рефлектометров сопряжена со определенными трудностями. Это связано с целым рядом причин технического характера, основными из которых являются:

• неидеальная измерительная линия: проводники СОДК проложены в слое ППУ, который является неоднородным диэлектриком;
• значения коэффициентов теплового расширения сигнальных проводников и соединительных кабелей заметно различаются.

Именно поэтому при практическом применении рефлектометров точность локализации повреждений оказывается на порядок ниже заявленного (иногда – до десятков метров). При этом замена отечественных рефлектометров приборами иностранного производства практически не влияет на конечный результат: принцип измерения остается тем же.

Необходимо отметить, что попытки применения дополнительных методов контроля также оказалось малоэффективным: например, измерение сопротивление петель сигнальных проводников недостаточно информативно (невозможно определить температуру проводника и сделать соответствующую поправку на усреднение). Применение ультразвуковых приборов также оказалось практически невозможным из-за высокого уровня поглощения УЗ-волн пенополиуретаном.

Измерения сопротивления теплоизоляции неподвижных паронитовых опор трубопровода в ППУ изоляции показали, что оно может составлять лишь 5-10 КОм (что фактически соответствует заземлению несущей трубы). Длительное хранение элементов (как труб ППУ, так и опор) приводит к еще большему падению сопротивления.

Кроме того, выяснилось, что некоторая часть проблем, приводящих понижению сопротивления изоляции, оказалась связанной со свойствами центраторов (деталей, предназначенных для обеспечения точного расположения несущей стальной трубы относительно оси трубной сборки и трубы-оболочки. Также центраторы служат направляющими и обеспечивают фиксацию в слое ППУ проводников системы ОДК). В результате конденсации или попадания влаги извне поверхность центраторов же поверхность подвергалась увлажнению, в результате чего возникал тонкий токопроводящий слой, в результате чего показания рефлектометров искажались.