Использующиеся сегодня в промышленных масштабах технологии получения п-ксилола построены на основе переработки нефти, после чего данный продукт является исходным сырьем для получения полиэтилентерефталата. Из него производятся полимерная тара и упаковка, синтетические волокона, элементы для автомобилей и другие изделия.

Отличие новой разработанной химиками технологии в целом заключается в том, что сформированный и организованный заново процесс преобразует глюкозу определенной биомассы в п-ксилол, что ранее не использовалось в нефтехимии. Основное новшество разработки заключается в том, что разработчики впервые для этих целей применили цеолитный катализатор, который превращает сырье в ценный п-ксилол и предотвращает побочные химические реакции.

Данная технология позволит получать больше полезных полимерных материалов, включая биотопливо и п-ксилол, из основного компонента растений - целлюлозы. Новый процесс в ходе трехступенчатой реакции с помощью цеолитного катализатора преобразует глюкозу в п-ксилол. Процесс протекает в высокотемпературном реакторе, содержащем биомассу.

Новая технология серьезно удешевляет процессы и стоимость конечного продукта — применяемые ранее технологии получения п-ксилола из возобновляемых источников были либо очень дороги (например, ферментация), либо были крайне неэффективны из-за низкого выхода полезного продукта.

Инновационная технология позволит химической промышленности частично избавиться от нефтяной зависимости.